＜蛙＞と呼ばれた少年の物語

「＜蛙＞と呼ばれた少年の物語」―「茶色の本」より

「男の子と大きな友達と双子と狼が出てくる話」をしてくれとのセヴェリアン少年の頼みに応じて、セヴェリアンが「茶色の本」の中で見つける物語です。

昔々、ウールスの岸辺の彼方のある山の上に、＜初夏＞という名の美しい女が住んでいた。彼女はその国の女王だったが、王は強くて、執念深い男だった。そして、女王は王に対して嫉妬深かったので、王も彼女に対しては嫉妬深く、彼女の愛人と思う男はすべて殺してしまった。--「警士の剣」第19章

＜初夏＞は庭園に咲く美しい花の汁で身ごもり、＜春風＞という名の王子を産みます。＜春風＞は成長すると、父親の軍隊の将軍となり、ウールスまでやって来て、そこで＜春の小鳥＞という王女と出会い、双子が生まれます。＜春の小鳥＞は父親の王がなくなった後、伯父により処女司祭とされていたので、双子は伯父の目を逃れるため柳の籠に入れて小川に流されます。

二人の貧しい姉妹が双子の籠を見つけ、それぞれ家に連れて帰り＜蛙＞と＜魚＞と名づけます。一年後、＜蛙＞の育て親は剣歯虎の＜殺戮者＞に殺されますが、＜蛙＞は狼夫婦に引き取られます。＜殺戮者＞は＜狼の元老会＞でメシアの息子＝人間の子供である＜蛙＞を自分に引き渡すよう求めますが、＜裸の者＞の弁護と＜黒い殺し屋＞の黄金により、＜元老会＞は＜殺戮者＞の要求を退けます。

彼は＜狼の元老会＞に火を持ちこんでいった。「ここに＜赤い花＞がある。その名において、わたしが支配する」そして、誰も反対せずにいると、彼は狼を統率して、自分の王国の臣民にした。そしてまもなく、人間も狼と同様に彼のもとに馳せ参じた。彼はまだほんの子供だったけれども、周囲の人間よりも常に背が高く見えた。なぜなら、彼は＜初夏＞の血を引いていたからである。--「警士の剣」第19章

やがて＜蛙＞は、牧夫になっている兄弟の＜魚＞を見つけ、老齢の王のもとに赴いて遺産を要求します。＜魚＞は都市と農地を、＜蛙＞は山岳地帯の荒地を得てそれぞれ領地を支配することになります。＜蛙＞は城壁を築く目印として一筋の畝を掘りますが、＜魚＞がこれを馬鹿にして跳び越えたため、これを殺し、かつて＜裸の者＞に教えられた通りに畝に埋めます。

この物語の中には古今の数々の物語からの引用がなされています。まずはっきりしているのは、ローマの建国神話のロムルスとレムスの物語です。二人は後のローマの地の近くのアルバロンガの王女の子供です。王女は父の死後に王位を狙う叔父によって巫女にされますが、軍神マルスに見初められてロムルスとレムスの双子を産みます。怒った叔父王は双子をテヴェレ川に流しますが、狼が双子を助け、乳を飲ませて育てます。その後羊飼いが幼子を育て、成長した二人は羊飼いたちを率いてローマの地に都を築きます。ロムルスが勢力圏の境界に掘った溝をレムスが跳び越えたため、怒ったロムルスはレムスを殺害します。こうしてロムルスはローマの最初の王になり、やがて近隣諸国を従える強大な帝国の祖となります。

双子の父親のマルス（Mars）は三月（March）、マルスの母親のユノ（Juno）は六月（June）、つまり＜春風＞と＜初夏＞に相当します。＜春風＞と＜初夏＞の血を引いた＜蛙＞は、やがてロムルスが近隣諸国を従えてローマの覇権を築いていったように、おそらくは人類の最初の星間帝国を築いたのかもしれません。

一方、＜蛙＞の育て親の樵夫婦が＜殺戮者＞に殺され、＜蛙＞が狼夫婦に引き取られて育てられることになるくだりは、ほとんど、ラドヤード・キプリング（Rudyard Kipling）の「ジャングル・ブック」（The Jungle Book）冒頭部分そのままです。

このように「狼に育てられた少年」という共通のモチーフをもとに、ここでは二つの有名な物語が組み合わせられています。一方、＜蛙＞の教師であった＜裸の者＞は＜野蛮な者＞すなわち＜スクワント＞（Squanto）と呼ばれますが、これはアメリカ大陸に移住してきたピルグリムファーザーズが飢えに苦しんでいた時に、トウモロコシの栽培法を教えて助けたポータクセット族のインディアンの名前です。